치사율 90% 에볼라 바이러스 증상 잠복기, 공기 감염 경로 팩트체크

안녕하세요.
건강 다온🥬입니다.

코로나19 시대를 거치면서 눈에 보이지 않는 '바이러스'가 인류에게 얼마나 큰 재앙이 될 수 있는지 몸소 경험했습니다.
하지만 전 세계 과학자들과 보건 기구들이 코로나보다 훨씬 더 두려워하고 긴장하는 치명적인 바이러스가 있는데요.
바로 최고 90%에 육반하는 압도적인 치사율로 악명 높은 에볼라 바이러스(Ebola Virus)입니다.

주로 아프리카를 중심으로 대유행하는 에볼라 바이러스는 정확히 무엇이고, 어떤 증상을 동반하는지,
그리고 우리는 어떻게 대처해야 하는지 자세히 알아보겠습니다.

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① 에볼라 바이러스란 무엇인가요?

에볼라 바이러스 질환(Ebola Virus Disease, EVD)은 에볼라 바이러스 감염에 의해 발생하는 급성 열성 출혈열 질환입니다.
1976년 아프리카 콩고민주공화국의 '에볼라강' 주변에서 처음 발견되어 이와 같은 이름이 붙었습니다.

바이러스가 무서운 이유는 치사율이 최소 50%에서 최대 90%에 달하기 때문입니다.
감염되면 온몸의 혈관이 망가지고 장기 부전이 일어나기 때문에 인류 역사상 가장 치명적인 바이러스 중 하나로 분류됩니다.

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② 주요 증상 발전 과정

에볼라 바이러스의 잠복기는 대개 2일에서 21일 사이(평균 8~10일)입니다.
잠복기 동안에는 전염성이 없지만, 증상이 시작되면 급격히 몸이 망가지기 시작합니다.

• 초기 증상 (감기와 유사): 바이러스가 활성화되면 갑작스러운 고열, 오한, 극심한 두통, 근육통, 전신 쇠약감이 나타납니다.
  이때는 일반 독감이나 말라리아와 구분이 어려워 방치하기 쉽습니다.
• 중기 증상 (소화기 및 피부 이상): 증상이 진행되면서 소화기관이 영향을 받아 구토, 설사, 복통이 발생합니다.
  또한 가슴이나 등 부위에 발진이 일어나기 시작합니다.
• 말기 증상 (전신 출혈 및 장기 부전): 에볼라의 가장 무서운 단계입니다.
  바이러스가 혈관 세포를 파괴하면서 코, 입, 항문은 물론 피부 모공과 눈에서도 피가 흘러나오는 출혈 증상이 나타납니다.
  결국 체내 주요 장기들이 제 기능을 잃는 다발성 장기 부전과 쇼크로 인해 사망에 이르게 됩니다.

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③ 어떻게 감염될까?

많은 분이 "코로나처럼 공기로 전염되는 것 아니냐"며 극도의 공포심을 가지시는데,
다행히도 에볼라 바이러스는 호흡기를 통한 공기 감염이 되지 않으며 체액을 통하여 감염됩니다.

• 자연계의 숙주: 에볼라 바이러스의 천연 숙주는 아프리카에 서식하는 '과일박쥐'로 추정됩니다.
  박쥐나 감염된 원숭이, 고릴라 등의 사체를 만지거나 덜 익은 고기를 섭취할 때 인간에게 처음 전파됩니다.
• 사람 간의 전파: 감염된 환자의 혈액, 체액(땀, 침, 대변, 구토물, 정액 등)과 직접 접촉했을 때만 감염됩니다.
  환자를 치료하던 의료진이나, 환자의 시신을 염하는 과정에서 접촉한 유가족들이 집단 감염되는 경우가대부분인 이유가 바로 이 때문입니다.

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④ 치료법과 예방 백신은 있나요?

과거에는 치료제가 없어 환자의 면역력에만 의존하는 '대증 치료(수분 공급, 혈압 유지 등)'가 전부였지만,
인류의 의학 발전으로 지금은 희망적인 무기들이 생겨났습니다.

• 치료제 개발: 현재는 에볼라 바이러스를 직접 공격하는 단클론항체 치료제(Inmazeb, Ebanga 등)가 개발되어,
  감염 초기에 투여할 경우 생존율을 획기적으로 높일 수 있습니다.
• 백신 상용화: 가장 대표적인 에볼라 백신인 '에르보(Ervebo)' 등이 상용화되어 대유행 위험이 있는 아프리카 지역 주민들과
  의료진에게 접종되고 있습니다.

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대한민국은 질병관리청을 중심으로
에볼라 바이러스를 '제1급 법정감염병'으로 지정하여 철저하게 국가 방역망을 유지하고 있습니다.
국내에서 자연 발생할 확률은 극히 낮으므로 막연한 공포심을 가질 필요는 전혀 없습니다.

다만, 아프리카 등 에볼라 유행 국가를 방문할 기회가 있다면
박쥐나 원숭이 등 야생동물과의 접촉을 절대 피하고,
현지 의료 시설 방문 시 개인위생(손 씻기 등)을 철저히 하는 것이 최고의 예방법입니다.